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| Adsorción |
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Este tratamiento de agua se basa en la adsorción por medio de un sólido de una sustancia soluble del agua. La molécula que se acumula o adsorbe se denomina adsorbato, y el sólido sobre el cual tiene lugar la adsorción es el adsorbente. Entre los diferentes adsorbentes que pueden ser usados está el carbón activado, el cual puede ser usado como carbón activado granular (GAC) o como carbón activado en polvo (PAC). El carbón activado puede utilizarse en el tratamiento de aguas (tanto potable como residual), para adsorber moléculas que producen olor, sabor y toxicidad, así como materia orgánica natural (NOM) que origina color y puede reaccionar con el cloro para formar subproductos de desinfección (DBPs).
Las características más importantes del carbón activado son su porosidad y su gran área superficial entre 500 y 1500 m2 por gramo de carbón. Las variables más importantes en el diseño de los sistemas de adsorción con carbón son el tiempo de contacto y el agotamiento del carbón.
Descripción del proceso
El agua es bombeada dentro de una columna que contiene el carbón activado. El agua pasa a través de la columna constantemente, con lo que se produce una acumulación de sustancias en el filtro. Por esa razón el filtro necesita ser sustituído periódicamente.
Las moléculas que se encuentran en la fase del líquido se unen físicamente a la superficie de carbón activo. El nivel de actividad de la adsorción se basa en la concentración de la sustancia en el agua, la naturaleza de las sustancias, la temperatura y la polaridad de la sustancia.
Carbono Activado Granular (GAC)
Las características de los contaminantes afectan considerablemente la habilidad de adsorción del GAC. Algunas de éstas características son:
- el tipo de compuesto que desea ser eliminado. Los compuestos con elevado peso molecular, no polares y baja solubilidad se absorben más fácilmente.
- la concentración del compuesto que desea ser eliminado. Cuanta más alta sea la concentración, más carbón se necesitará.
- presencia de otros compuestos orgánicos que competirán con otros compuestos por los lugares de adsorción disponibles.
- el pH del agua
Carbón Activado en Polvo (PAC)
El proceso del PAC está basado en los mismos principios de adsorción que el GAC. Sin embargo, el PAC consiste en un polvo que se agrega directamente al agua durante los diferentes procesos, para aumentar la eficacia de eliminación de contaminantes de dichos procesos. El PAC suele ser usado para eliminar contaminantes temporales o accidentales de pesticidas u otras sustancias tóxicas. Permite eliminar olores y sabores.
El PAC es menos costoso que el GAC, sin embargo, éste último es mucho más eficaz y por lo tanto se prefiere su uso por encima del PAC. |
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